Cómo diferenciar gaviotas argénteas de sombrías y patiamarillas de primer invierno

Recientemente, me han pedido varias personas que elabore unas claves para diferenciar a la gaviota argéntea de las más comunes patiamarilla y sombría, durante su primer invierno.

Pues bien, aquí las tenéis. Desde mi limitada experiencia, intentaré hacer algo más accesible a aquellos interesados, la identificación de una gaviota argéntea de primer invierno. Antes de empezar, quiero aclarar un par de detalles:

- Sólo trataré las aves más típicas. La variación individual en este grupo es amplísima, y por tanto, no todas las gaviotas que veamos en el campo las podremos identificar; al menos no con la información de este post.

- La identificación de una gaviota grande debe basarse SIEMPRE en una suma de rasgos; en ningún caso debemos atenernos a uno sólo, porque seguramente nos equivocaremos. Ninguna característica es única de ninguna gaviota.


Comenzaré comentando lo primero que me llamaría a mí la atención de una argéntea típica, en un contexto centro-ibérico (donde la gaviota predominante es la sombría):

- Estructura compacta, que le viene dada por la corta proyección primaria. Las abundantes sombrías y también las patiamarillas son más "estiradas".
- Cobertoras con mucho blanco.
- Patas sensiblemente más cortas que las sombrías. Suelen ser de un tono rosáceo muy llamativo.

Estos tres detalles son favorables para una gaviota argéntea, pero no definitivos. Hay que seguir observando:

- Escapulares de un tono claro, con diseños en forma de anclas bastante definidos.
- Terciarias con bordes en forma de sierra.
- Coloración del pico: Es típico que sea bicolor (rosado-negro) o al menos con la base rosada, pero también puede ser negro completamente

Con todos estos rasgos tan favorables, es muy probable que estemos ante una argéntea, pero no acaba aquí la cosa. Hay que confirmarlo, y para ello, lo mejor es verla volar.
Nos mostrará cuatro rasgos (entre otros), muy importantes: la cola, el obispillo, las supracobertoras, las primarias extendidas y las axilares:

- Cola: Posee una banda caudal oscura relativamente ancha, que se va difuminando hacia el obispillo.
- Obispillo: Es barrado, al igual que las supracobertoras.
- Primarias: Muestra un gran panel pálido en las primarias internas. Este caracter debería descartar cualquier sombría de primer invierno.
- Axilares: Son de un tono suave, blancuzco, sin que existan fuertes contrastes.

Y esto sería, para mí, una argéntea típica. Lógicamente, es muy complicado mirar detalladamente todos estos rasgos en el campo (y más aún en un vertedero), pero sí que sería ideal observar todos los posibles, para afinar lo máximo en la identificación.

A continuación unas fotos con los rasgos más significativos señalados, que espero, sean de ayuda:

(Si no se conocen las diferentes partes del plumaje de un ave, es recomendable consultar cualquier guía de identificación, donde suele aparecer al inicio del libro un esquema con las diversas partes señaladas).

• Gaviota argéntea (Larus argentatus):

• Gaviota patiamarilla (Larus michahellis):

• Gaviota sombría (Larus fuscus):

Comparativa con Larus argentatus.

Muchas veces resulta frustrante dedicar 15 o 20 minutos a una gaviota que luego resulta ser una sombría atípica, o que directamente vuela sin que podamos llegar a observarla detenidamente.
Pero... ¡qué sería de las gaviotas sin sus dificultades! Perderían toda su magia.

Una de las cosas que he aprendido en este tiempo que llevo dedicado a las gaviotas (por suerte aún me queda muchísimo por aprender), es que sólo se necesitan dos ingredientes para introducirse en este apasionante mundo: el primero, interés, y el segundo, paciencia.


Saludos a todos,

Miguel.